Deysi Milena: una vida dedicada al medio ambiente

En California, Santander, la apicultura ha pasado por generaciones en muchas familias. Ese es el caso de Deysi Milena Cabeza Guerrero, apicultora y defensora del páramo de Santurbán, quien ha estado rodeada de abejas desde que era una niña.

Mientras recuerda sus primeros años en el mundo apícola, cuenta que: “realmente en el tema de la apicultura llevo desde muy niña, desde que tenía 8 o 9 años, mi familia siempre ha estado con este tema y pues también son defensores del medio ambiente, cuidamos el medio ambiente a través de la polinización”.

Con más de tres décadas de experiencia, Deysi considera que muchas de las enseñanzas que han marcado su vida provienen precisamente de las abejas. Para ella, la organización y el trabajo colectivo son fundamentales, tanto en una colmena como en una comunidad. “Son enseñanzas que nos dan las abejitas, entre ellas el trabajo en equipo, la resiliencia y el cuidar el medio ambiente, porque se dice que, si las abejas desaparecieran de la tierra, los seres humanos duraríamos solo cinco años”, afirma.

Al hablar del crecimiento de la apicultura en California, recuerda los primeros esfuerzos para organizar a los productores de la región. En aquel momento, explica, la desconfianza y el temor de algunos apicultores dificultaban la consolidación de proyectos colectivos. Sin embargo, con el paso del tiempo y los resultados obtenidos, la iniciativa logró ganar respaldo entre los habitantes del municipio.

Hoy, junto a Nelson Pérez Vega y los integrantes de la Asociación ApicolaOromiel, trabaja para fortalecer la apicultura como una alternativa económica y ambiental para las familias del territorio.

La apuesta por la diversificación

Uno de los aspectos que Doña Deysi identificó desde el inicio fue la necesidad de diversificar los productos derivados de la apicultura para llegar a más consumidores y ampliar las oportunidades de comercialización.

“Realmente son pocos apicultores que manejan subproductos para llegar más al cliente, porque el cliente no solo va a consumir miel… En un principio la propuse yo y eso con el fin de que cuando fuéramos a las ferias llevar otras cosas que fueran derivados también de la apicultura”, explica. Y gracias a la intención de expandirse, hoy en día cuentan con productos como chocomiel, jabones, bálsamos labiales, hidromiel, cremas, llaveros, entre otros.

Un proyecto y una herencia

En un contexto donde muchos jóvenes migran hacia actividades relacionadas con la urbanización y otros sectores económicos, la Asociación ApicolaOromiel busca mantener viva una tradición que ha acompañado durante décadas a las familias de California.

“Tenemos el proyecto de la escuela apícola, se iniciaría con talleres para niños, tratando de pasar a lo práctico y que el colegio los traiga a vivir la experiencia apícola, vamos a iniciar con abejas meliponas que no tienen aguijón para que ellos pierdan el miedo. El impacto pues es enseñarles a ellos que debemos proteger el medio ambiente y las abejas porque son nuestro futuro, afirma Deisy, con una sonrisa refleja el entusiasmo que le produce este proyecto.

Más allá de enseñar técnicas de producción, la iniciativa busca transmitir el valor ambiental, social y económico de la apicultura. Deisy espera que las nuevas generaciones encuentren en las abejas una oportunidad para fortalecer su vinculo con el territorio y continuar una tradición que durante años ha contribuido al cuidado del medio ambiente y al desarrollo de California.

Rodrigo Villamizar, una apuesta por el desarrollo local

En una fría mañana en Floridablanca, Rodrigo Villamizar recuerda una experiencia que estuvo a punto de alejarlo de la apicultura. Años atrás sufrió una fuerte reacción alérgica provocada por la picadura de un insecto, una situación que lo llevó a relacionar aquel episodio con estos polinizadores. Sin embargo, el tiempo, el trabajo ambiental y su acercamiento a los apiarios le permitieron descubrir que las abejas no habían sido las responsables.

Hoy, además de médico veterinario, se define como un “amante de la apicultura”, una actividad que se ha convertido en parte fundamental de su vida y de su trabajo con productores de distintas zonas de Santander.

Su relación con la apicultura se fortaleció a través de proyectos desarrollados junto a asociación de apicultores de Floridablanca y California. Allí encontró una oportunidad para impulsar procesos productivos que benefician a las comunidades rurales y promueven el cuidado del medio ambiente.

“Hemos desarrollado un trabajo desde hace dos años con la Asociación de Productores de Miel de California, donde se dejaron cerca de 300 colmenas instaladas en varios sectores... con cinco núcleos cada uno con diferentes accesos y con una preparación de terreno de manera que sea seguro para las personas”, cuenta.

Para Rodrigo, uno de los principales logros ha sido demostrar que el trabajo conjunto entre productores e instituciones puede generar resultados sostenibles para las familias que dependen de esta actividad.

El crecimiento de una práctica histórica 

En California, un municipio cuya economía ha estado tradicionalmente ligada a la minería, la apicultura se ha convertido en una alternativa productiva para varias familias del territorio.

“No solamente hablamos de miel, sino de polen como en las zonas altas, también encontramos los propóleos que son medicinales para el tema de enfermedades respiratorias. Además del apiturismo … y si vamos mucho más allá, en este momento se está implementando la producción de apitoxina de manera tecnificada y con estrategias para generar su cosecha, lo cual tiene un valor importante en los mercados porque va hacia la medicina”, señala mientras revisa en su celular fotografías de algunos de los productos obtenidos a partir de las colmenas.

La diversificación de estos productos ha permitido ampliar la visión sobre el potencial de la apicultura y generar nuevas alternativas económicas para los productores del territorio.  

Una apuesta colectiva

Rodrigo destaca que el fortalecimiento de la apicultura ha sido posible gracias a la articulación entre organizaciones de productores y entidades como la Gobernación de Santander, la Corporación Autónoma Regional para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga (CDMB) y el Ministerio de Ambiente.

Como parte de este proceso, durante el pasado mes de mayo se realizó un seminario conmemorativo por el Día del Apicultor, un espacio en el que productores y expertos intercambiaron experiencias sobre el mejoramiento de las prácticas apícolas y la conservación de los ecosistemas. “Ya no solamente se ha centrado en el tema de California, sino que queremos dar el aporte para que se consolide la apicultura en el departamento de Santander”, afirma.

Como dice Rodrigo Villamizar, el futuro de municipios como california pasa por reconocer que la riqueza no solo se encuentra bajo la tierra. En los bosques, la biodiversidad y las abejas también existen oportunidades para generar ingresos, fortalecer comunidades y construir alternativas de desarrollo sostenible para las nuevas generaciones.